【糸魚川市】駅ナカで、遊べる学べる走らせる！？「糸魚川ジオステーション ジオパル」

駅直結とはいえ本日は車でお邪魔したので、まずは糸魚川駅の外観からスタート。アルプス口に設置されているレンガ造りのアーチは、かつての「糸魚川駅レンガ車庫」の一部。北陸新幹線延伸工事に伴って解体されたものを、モニュメントとして復元しています。

ジオパルは大きく分けて3つの空間に分かれており、初めに「ジオパーク観光インフォメーションセンター」にお邪魔しました。
観光案内所をはじめ、糸魚川各地の様子が一挙に分かる巨大な地図や、地域の自然や名産品を紹介するパネルが並びます。

ベンチの前にどん！と鎮座する車体の迫力に圧倒されます。 2010年までJR大糸線で活躍していた「キハ52-156」の実車を使った待合室もありますよ。床には外まで伸びるレールが敷いてあり、イベントの際は野外展示用に移動もできるそう。

運行当時の姿をそのまま残す車内。特に鉄道好きな人は時間を忘れて見入ってしまいそうですが、新幹線や在来線、バスの発着時間がモニターに表示されるのでご安心を。

そしてこちらが大人気の「ジオラマ鉄道模型ステーション」！えちごトキめき鉄道やJR大糸線、糸魚川駅周辺の街並みをモデルにしたジオラマが2セット展示されています。その大きさと精巧さに、鉄道ファンならずとも夢中になってしまいます。

見るだけでなく、好きな鉄道模型を運転することができるのも楽しいポイントです。コントローラーも本格的で、画面には車載カメラからの映像が映し出されます。HOゲージとNゲージという2種類のレール規格に合えば、持ち込み走行もできるとのこと！

その他にも、身に着けて記念写真を撮ることができる鉄道グッズ展示コーナーや、小さな子ども向けの遊びスペース、巨大なプラレール展示もあります。地元糸魚川の歴史や鉄道について詳しく、そして熱く教えてくれるスタッフさんにも注目です♪