【長岡市】冬も自然の中で思い切り遊ぼう！「国営越後丘陵公園」

国営越後丘陵公園は長岡市街から車で20分ちょっと。駐車場に着くと思った以上にたくさんの車が止まっていて驚きました。12月から3月までの冬期間は「ホワイトシーズン」として、入園料と駐車料が無料です。子どもと一緒に雪遊びをしに、家族連れがたくさん訪れていました。

入口ゲートを抜けたら一面が雪で真っ白。この日の積雪は30cmくらいでした。この時期に遊びに行くときは、スキーウエアや長靴などの装備は必須です。

入口近くの「花と緑の館」と冬期限定で設置される「ゲレンデ小屋」では、ソリやスノーシュー、スキー板やブーツなどがレンタルできます。ソリは1時間200円（税込）、1日500円（税込）。平日は無料で借りることができます。

一面の銀世界に変わった園内ではアルペンスキー体験会が開かれていました。小学生以下の初心者の子ども達が対象で、スタッフの方が手取り足取り教えてくれます。この日は小雪のため利用できなかったのですが、中級・上級者向けのゲレンデもあり、ロープにつかまって上に上がるリフトも設置されています♪

400ヘクタールの広さを誇る園内には、小さい子どものソリ遊びに最適な小山も。雪だるまや雪のベンチを作ったり、雪合戦をしたりとみんな思い切り楽しんでいる様子。スコップやバケツの無料レンタルもあります。

こちらはスノーシューコース。スノーシューをはいて一面の銀世界の園内を歩きます。約2キロのショートコースと土日限定の4キロのロングコースがあります。運が良ければ、動物たちの足あとを見つけられるかも！

外で思い切り楽しんだ後は「暖の館」にどうぞ。温かい館内にはソファスペースやボールプール、ボルダリングウォールなどが設置されています。休憩するも良し、室内で遊ぶも良し♪

たくさん遊んでお腹が空いたので、館内にあるイタリアンレストラン「カフェテリア・チャオ」で熱々のピザをいただきました。薪の石窯で焼き上げる本格派♪食事は他に、花と緑の館のレストランやゲレンデ小屋の休憩所でも取ることができます。

最後に立ち寄った花と緑の館では早くもチューリップが出迎えてくれました。その数4500本。外は吹雪でしたが、一足早い春の訪れを感じることができました。さすが花の名所です。一年を通じて楽しめる越後丘陵公園、今年もたくさんお世話になりそうです♪